叶老太太虽站得笔直，但到底年逾半百，再加上前几日的风寒，就有些力不从心，一阵小风吹过，老太太的身子竟有些摇摇欲坠。
袁妈妈见状，连忙扶住老太太的胳膊，又向外厉声喝道：“都胡沁什么呢！乱嚼舌头，你们是不想干了？”
众人一听到袁妈妈的声音，顿时吓得不轻，连忙站起来垂着手听训，园子里顿时鸦雀无声。
老太太抿了抿唇，扶着袁妈妈的手转过那一丛花木，一双厉目盯了仆妇们一眼，沉声道：“这些话，你们是从哪儿听说的？”
众人哪里敢吭声？只在叶老太太威严的目光下瑟瑟发抖。
老太太便指了指一个最心虚的，道：“你说。”
那人便是最先挑起话题的婆子，她本是园子里扫地的，平常最爱说些东家长西家短，这回也是实在忍不住，得了这个消息以后便到处散播，没想到正撞到了老太太的手里。
被老太太慑人的双目紧盯着，那婆子吓得脸都白了，嗫嚅道：“回……回老太太，我……我也是，听别人说的……”
“听谁说的？”老太太紧逼不舍。
那婆子战战兢兢：“听……听刘婆子说的……”
“刘婆子？”叶府下人也有上百号，老太太便有些记不清。
袁妈妈便问道：“哪个刘婆子？”
那婆子咽了口唾沫，更心虚了：“就是……在雪翠轩当差的……刘婆子。”
众人顿时惊了，原来这话是从大姑娘院里传出来了，这样看来，莫不是，真有其事？
就连袁妈妈也有些怀疑，她见老太太满面冰霜，又怕这件事一发不可收拾，忙劝道：“老太太，您别生气，都是这群混账无事生非，大姑娘定不是这样的。”
没想到，老太太却笑了笑，颇有些自豪地道：“那是自然！宝丫头断然不会做出这等无礼之事，不过，”她眼神一厉，道：“去把那个刘婆子叫来，先打十板子再说！”
众人一惊，老太太这问都不问就先罚的做法，太出乎她们的意料了。
本来么，叶府众人都知道，叶老太太是最重礼教的人，出了这种事，不管真假，大姑娘倒霉是一定的，谁让这事触着老太太的霉头呢，谁知道老太太竟然这般信任大姑娘，对那多嘴之人罚得还这般利索。
袁妈妈最先反应过来，她虽然吃惊，但心中高兴，大姑娘待她也算有恩，若不是上次邱妈妈挨了大姑娘的排揎，惹了老太太的厌，她还不能这般时刻伴着老太太呢，所以，袁妈妈也盼着大姑娘好。
“是。”袁妈妈应了一声，带着人亲自去了雪翠轩，顺便再给大姑娘透个气。
此时得了消息的老管家柴顺方才赶到，他一来便“噗通”一声跪了：“老太太，都是老奴管教不严，倒叫这群婆子们张嘴乱说，老奴有罪！”
老太太哼了一声没说话，慢了一步的廖
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