若是知道嫁到沈家要每日苦恼这些，我定不会嫁大郎这木头呆子。”
平鹃“嘘”了声，“夫人这话可不能乱说。”
“怎么不能说了，我受的气还不够么？沈家这江宁买办的官衔也没了，一盘生意也是我爹帮忙看顾着，还要处处看不起我，从上到下给我脸色瞧，沈瑜也似块榆木般，不肯为我说句话。”
“夫人……这……”
“夫人这妆容可好了，很像现在京中流行的醉花妆，但是呢，胭脂和口脂不要用两个颜色，”桃枝俯身用湿棉布擦去她橙色的口脂，从一排打开小瓷罐里选出一个梅花红的口脂，用无名指沾了一块在手背抹匀，细细涂抹到她嘴上，“夫人可知道醉花妆，相传出自当今的舒贵妃，她醉酒大闹朝廷，陛下宠爱之，不忍斥责，却让百官窥到了她的酒后憨态，此后京中便流传了不少诗句赞美她的风流灵巧。”
“其中又以学士张琰的两句诗独占鳌头，兰馥吐息粉双颊，侍儿扶起娇无力。是以京中女子纷纷效仿，淡化双眉，双颊打上浓重的胭脂，嘴唇用同色口脂厚涂，以期模仿酒后吐气如兰，眼波流转之态。”
“醉花妆已成，夫人请看。”桃枝的咬字有一种特别的清冷，像有个小爪子在心里轻挠着，令旁人不知不觉便听了下去，此时经她提醒，郑氏才回神看镜中的自己，忍不住连连惊叹。
与她自己胡乱涂抹的妆容相比其实没有改动多少，只是把糊成一团的胭脂用帕子抹去一些，使之自然又层次分明，再擦去同样浓重的眉毛，用黛笔在下颌和鼻翼处描出浅浅的阴影，最后用梅花红的口脂把嘴唇的形状勾勒分明，整张脸便呈现出动人的美貌，把她原本的五分颜色呈现出了七分。
“天哪，”她双手抱着镜子看来看去，激动地转身握着桃枝的手，“真好看，桃枝，你的手是用什么做的？给我也做一双吧。”
桃枝道：“不过是在宫里待过几年，各种伺候主子的工夫都要学罢了。若夫人不嫌弃我这手艺不精，我可以教给平鹃姐姐。”
“别便宜了那丫头，直接教我吧。”郑氏又留恋地看了几眼镜中模样，站起身走到床边，拿起床上铺着的一件彩衣，比在身前转了个圈，“你看，这件衣裳如何？是我两月前好说歹说，几乎绑了那鸢鸾阁的裁缝，他才答应先帮我做的。”桃枝挑了挑眉，好像看到一片花海上停留了数只展翅待飞的蝴蝶，她笑道：“我觉得极好，只要把这袖边和围腰再改改，把金线换成银线，便更完美了。”
整个下午，桃枝和郑氏、平鹃三人按照她的想法，在房中修改衣裳，桃枝发誓她已经尽量两耳不问身边事，仍从这两主仆的闲谈中获取不少府中八卦。
比如沈公当年所作的江宁买办属于皇商，在扬州的地位
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