初秋，风并不冷，但吹到人肌肤上，那感觉仍然是凉飕飕的。忽而，幽静的山林中一阵树叶哗响，听起来阴森森的。
月光把山石和树木的影子，夸张地斜投在地上，是一些巨大而狰狞的形象。子鲲有些不安，在这种深山中，如果地方上不太平，是难保不遇到响马土匪的，如果新官上任第一天，就被抢了，那岂不是要沦为笑柄。
响马土匪也还罢了，假若有什么山魑鬼魅呢？
子鲲知道这一带，关于鬼狐的传说最多了。
正在胡思乱想着，忽然前面开道的人停了，接着，是一阵噼哩啪啦的巨响，打破刚才的甯静和黑暗，显得格外突兀而惊悚，火光四射，让子鲲吃了一惊。
难道真遇到强人了吗？正惊疑间，秦升拢着驴子跑了过来，笑着安慰地说：
“爷，我们已经进了阳谷县境了，有人见了您的轿子，所以在放爆竹呢！再下多时，就可以到桃花镇了。”
哦，原来是这么回事，子鲲放下了心，一行人继续向前走着，轿夫们穿着草鞋的脚迅速地踩过了那铺着石板的山路，石板与石板的隙缝间长满野草，不论行人践踏与摧残，只是自顾自地生长着。
几点流萤，开始在草丛里与山崖边来往穿梭。子鲲斜靠在轿子里，虽然坐在软软的锦缎之中，仍然觉得两腿发麻。山风在山野里回旋，帘幔在风中扑打着轿沿，风灯摇晃，四野岑寂……子鲲忽然有“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感觉。
轿子边上突然多了许多人，这让心中一直有些不安的子鲲觉得踏实了许多，一扫刚才的忐忑。
他似乎睡着了片刻，忽然被一阵嘈杂的人声所惊醒了。他坐正了身子，这才发现轿子已经停了，被放在地上。一时间，他以为已到了桃花镇，再向外一看，才知道仍然在山野里，而四周都是火把，火光烛天。
火光中，是吆喝声，叱骂声。
“怎么了？发生了什么事？秦升！”子鲲喊着，一面掀开轿门前的帘子，钻出轿子来。秦升急急地跑了过来。“爷，您不要惊慌，是一群猎人。”
“他们要干什么？为什么拦住轿子？”
“不是拦住轿子，他们追捕一只狐狸，一直追到这官道上来了，现在已经捉住了。”
“捉住了吗？”
“是的，老爷。”
“让我看看。”子鲲好奇地说，向那一群持着火把的猎人们走去，大家急急的让出路来，猎人们听说这是新上任的县太爷，纷纷曲膝下跪，高呼请安。
子鲲饶有兴味地看着这些治民，一个个都是身强体壮的彪形大汉，腰上围着皮毛，肩上背着弓箭，一副威风凛凛的样子。在火把的照耀下，他们的脸孔都是红油油的，眼睛都亮晶晶的，子鲲闻到一阵浓郁的猎人身上独有的汗咸味和畜膻味。
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