不过连氏怀疑的也没错，宝珠的确是别有居心，她不知道余家大姑娘现在是什么情形，又到底是什么心思，自然要早早打算，既然打定了主意要帮一帮余大人，不下点功夫怎么行？况且昨天宝珠已经打听到，浙江总督裴庆已经回京述职了。
“我家祖母也是这么说，不过，”宝珠笑道：“夫人乃是宝珠的救命恩人，宝珠理应早早来拜谢的。”
宝珠说完奉上礼单，连氏身前的丫鬟接了，递给连氏，连氏只略略扫了一眼，只见“……鲛纱十匹……明珠十斛，玉树两座……百年老山参一株……”顿时惊道：“这可使不得！不过是举手之劳，叶姑娘这谢礼也太重了。”说着就要叫人将单子还给宝珠。
宝珠忙道：“夫人切莫推辞，这是我家祖母的心意。她老人家常说滴水之恩当涌泉相报，夫人这次援手与宝珠来说便如再造，理应如此的，还请夫人收下。”
宝珠说的恳切，连氏想了想便不再推辞，只道这叶家怪不得能将生意做大，也太有眼色了，自家当初应大皇子所请出了一趟门，不管叶家知不知实情，备得这份谢礼都大大超出了一般的章程，可见叶家老太太会做人。
其实礼物多少连氏不在乎，但叶家这份诚意，叫她十分受用。
“那我就不客气地收下了，改日婶子有了好东西，定然也给你留一份。”连氏亲热地说道。
宝珠点点头，也笑得乖巧：“那宝珠可盼着了，等婶子有了好东西，可别忘了我。”
二人亲亲热热的说了几句，就听外头报说：“大姑娘二姑娘来了。”
连氏和宝珠便停了话头，一同看向门外。
只见两位年龄相仿打扮也差不多的女孩儿走了进来，前头一个穿着白底靛蓝梅花竹叶刺绣领米黄对襟褙子，容长脸蛋，秀丽端庄，后头一个穿着豆绿色柿蒂纹杭绸褙子，一双眼睛细细长长，琼鼻挺翘小嘴殷红，竟是位十分柔媚的姑娘。
连氏忙招手将两个女孩儿叫到跟前，叫跟宝珠见了，宝珠这才知道，那端静的便是余家大姑娘余照冬，而后头那位年纪稍小点的是二姑娘余照曦。
而两位姑娘谁是嫡出，宝珠却还没弄明白。
倒也不怪宝珠，实是连氏对两个女儿一般亲近，而余家的两位姑娘，对连氏也都是一模一样的态度——有礼却又疏离。
这就奇怪了，难道两位都不是连氏所出？否则亲生的女儿，对母亲总会有一份一眼就能看出来的亲近，那是嫡母和庶女之间很难产生的血缘亲情。
好在连氏很快就为宝珠解开了疑惑，她拉着余家大姑娘道：“冬儿，叶姑娘与你是一般年纪，行事可比你强多了，这回叶姑娘来了咱家，你可得好好招待叶姑娘，顺便也学一学叶姑娘的做派，你有叶姑娘行事的三分，娘也就可以放心了。”
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