第417章初见蔡锷、蒋百里

　　八点钟，礼堂的晚宴正式开始，虽然侍从官的唱令，袁世凯和黎元洪大步从正门走进，吴绍霆跟在中间，其余随员则在最后。走进礼堂时，这里已经是歌舞升平的场面，中华民国中央政府的高级官员，以及外国顾问和特邀嘉宾早已到场，起初乐队演奏的只是舒缓的小调，等到大总统等人走进来时方才增添了气氛。

　　袁世凯来到礼堂中央，说了一些冠冕堂皇的开场白，又将吴绍霆介绍给众人。

　　全场的反应十分温和，并没有显得激烈和热情。到场的大部分都是北洋宿老，或者进步党士绅，他们对一个刚刚挑战北洋政府权威的人并没有好感，早先接到消息今晚宴会是为其接尘，无非只是奉命行事凑个热闹罢了。至于外国顾问和使节对中国人内部情况不便表态，也只好跟着全场的感觉走。

　　吴绍霆表情自然，虽然在场的都是国家政要，但严格的说这些人与自己并无直接利益关系，就算是进步党人也是要在特定条件下才能发挥作用。相比之下，他虽然只是区区一个广东地方军政府的领袖，可掌握在手里的实权要比这里很多人都多得去。北洋政府无非就是一个更大一点的军阀罢了。

　　开场白结束之后，宴会随即开始。这是仿照西方自助式宴会，穿着考究的侍应端着托盘到处穿梭，会场边缘有各色各样的食物，厨师站在一旁随时恭候服务。一时间灯红酒绿，气氛从开始的平淡中渐渐热闹了起来。

　　袁世凯与黎元洪陪吴绍霆到处走动，与内阁九位部长一一见识，除了段祺瑞冷着一副脸色之外，其他几位政客都有极好的修养，就算不给吴绍霆面子，也要给大总统面子。宴会上没有谈及什么要紧事，都是一些风花雪月的闲散之话。

　　财政部长张謇与吴绍霆有故交关系，其兄弟还在广东军政府担任财政部长，因此两个人倒是好好攀谈了一下，交换了一下彼此近况，又说了一些勉励之言。

　　袁世凯只喝两杯葡萄酒，身体有些不适，向众宾客告了不是，又亲自对吴绍霆叮嘱明日下午三点，在蓬莱阁举行授勋仪式。之后，他让黎元洪好好陪同吴绍霆，便在侍从的搀扶之下告辞。吴绍霆相信袁世凯不是故意如此，毕竟年华不再，身染病症也是情理之中。

　　黎元洪在为吴绍霆介绍了几位外国顾问之后，接着又将他拉到一边休息厅，刚进休息厅就听见一阵莺声燕语。定睛一看，只见一个身穿陆军上将礼服的青年将军，正在与几个衣着鲜艳的年轻女士调笑。在休息室的角落留，还坐着一个更为年轻的军官，只是身着的是中校礼服，手里拿着一只见底的酒杯，醉色十足，显然喝了不少。

　　“吴都督这边请，我来为你介绍，这位——云南蔡

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