自白木香开始收棉花,整个县城都格外热闹起来。

　　相对于小麦或者稻谷、种菜自用，棉花大家种的并不多,便是种来,无非就是家中自用,往外卖的机会也有限。今年突然有县尊太太出大价钱收购棉花，而且，直接是拿茶砖、布匹、面粉、稻米来换，也可直接银钱买卖，那些家中有棉花的都纷纷过来卖棉花，或换些家常日用品,或直接拿了钱回家。

　　而且，县尊太太还说了,家里有亲戚朋友也有棉花的,也可以通知来卖棉花，带来一个卖棉花的人，他们也能得银钱。

　　县尊太太可是个极讲信用极有本事的人，棉花什么价也很公道,于是,冬天本就闲来百姓开始外出找家里种有棉花的亲戚，向亲戚说明自己县里县尊太太收棉花的事，价钱合理，能换很多东西。再有脑筋灵活的，哪怕没有亲戚朋友要卖棉花，只要有亲戚朋友住在外县,他们也带些礼物过去走动，看能不能拉来卖棉花的人。

　　县尊太太现在每天就是坐在县衙门口支起油毡大帐里，里头煮着热腾腾的砖红色的奶茶或者香喷喷的奶酒，支起暖烘烘的炭盆，有人来卖棉花，县尊太太亲自收，以至县尊太太半生不熟的北疆话在短时间内便叽哩咕噜熟练的不得了。

　　不论谁来，都能有一碗奶茶或是奶酒喝，这是县尊太太的待客之道。

　　旁边儿另一个大帐里传来的则是浓郁的饭菜香，那是县衙的大师傅刘牛的帐子，县尊太太给他涨了工钱，让他在外头支起锅灶，一锅里是用县尊太太指点过的新法子炖的焖羊肉，一锅里煮的是羊骨清汤，凡来县里卖棉花的，卖过棉花后都能领个餐牌，过来免费吃顿饭。要是路远，还能领个住宿牌，在县衙里免费住一宿。

　　刘牛现在一人都忙不过来，把自己儿子也带了来，入了衙役班，跟在自己这里做些打杂的事。

　　一向冬天有些冷清的月湾县突然间就多了外乡人来来往往，虽不至客似云来，但月湾县收棉花的事随着北疆冬天的朔风吹遍了附近的县镇。县尊太太价钱公道，豪爽好客的名声也远远的传扬开来，竟比县尊大人还要响亮几分。

　　县尊大人现在正扩招县衙的衙役队伍，这对夫妻颇有异曲同工之处，县尊大人也涨了衙役的工钱。衙役的工钱是极少的，每年不过七八两银子，在关内，寻常做衙役的，其实指望的不是这几两微薄俸禄。衙役自有额外来钱的地界儿，譬如县里商户，会打点他们一二。再譬如若有事派他们去，会有规费贿赂。或者，娼妓户和宰牲户都会给他们孝敬。

　　所以，倘在关内富裕地界儿，衙役们的生活是很不错的。但说的是关内，还得是富贵地界儿。如在月湾县，县衙都穷的丁当响，县里也无甚商户，更没有娼妓户、宰牲户，至

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