（……有些事情是可忍孰不可忍，忍无可忍就动手！军人都这样，我是个军人，这就是当时为什么我发起苏北大反攻的真正原因，哪有那些历史学家们研究出来的那么多道道，那么多动机……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
“曹长官去了滇军营，反正没什么事情，你不就图个清静吗？要有战事，你又不是没试过几天不眠不休的……”“竹笋头”懒洋洋地回应了何嫣，让何嫣回去睡觉。
“竹笋头”实际上是在苏北才入伍的士兵，但他和前任队长“鱼叉子”一样都是从江湖中来的人，本身有些身手，“鱼叉子”已经下落不明了，他便升了官直接当了近卫排长。曹小民去滇军营把他留了下来作为领队，安排队伍休整和内务人员的保安，他没想到何嫣当晚就想进入工作状态把电台工作起来。虽然不明白什么原因，但曹小民却是明确告诉过他，如果有电信通联工作，就到韩德勤的司令部去收发，自己携带的电台不要开动。
虽然不明白什么原因，“竹笋头”自己认为可能是要节约干电池，但他还是尽忠职守地做了决定。何嫣可急死了，她已经整一天没有和新四军总部联系上了，在这之前她可是知道总部方面可能要想办法和曹小民接触的，这个节骨眼上失去联系……
这时，忽然外边跑进来了一个士兵，何嫣却认出他就是“窝囊废”。“窝囊废”是在那次救回来小芹后被曹小民知道了这个人的，枪法如神却一直不肯杀人，平时窝窝囊囊但在关键时候却敢挺身而出，于是把他调进了近卫部队。在东行巡视的时候，已经开了荤的“窝囊废”也很是让人吃了一惊，他在一场伏击战中一个人打光了枪里的五发子弹干掉了五个鬼子，枪枪爆头！自那以后大家也不叫他“窝囊废”了，叫“老窝”——杀过人的士兵没人敢叫他窝囊废！
“祝排长，刚才我们跟长官去了滇军营，长官要把一千多滇军伤病员全部带回泰州；他让我过来通知一声，如果韩长官那边没能力安排，就让泰州那边安排船只和警卫部队过来接人。对了，就安排上次我们接收的那批滇军过来好了……”“老窝”顿了顿道：“还有，长官让我回来拿上十斤海货过去……”
滇军营里现在一片热闹：曹小民让孙长庆从他的独立旅调来了一个营，带上了一大堆缴获的鬼子旧军装前来，这个营的弟兄过来后就支开一个个大锅烧水，等水烧开了他们就会替那些半死不活的滇军弟兄洗擦身子换上干净衣服；煮着稀米粥的大锅里也加进去了不少新米，大家还知道过会会拿鱼干过来。很多滇军弟兄笑逐颜开，但更多的人却是在感动中忍不住饮泣……
干净的军装被染成了灰色，虽然没有改变那宽宽大
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