，他们不太可能深入到山林之内，大海更能让他们生存。
如果在，那一定在海边或距离大海不远的地方。
只要燃起烟柱，他们一定可以看到。
一点一点地找。
船队向北，缓慢前行，加上夜间不能出航，以免错过对岸边的观察，更让搜寻变得漫长。
日子一天天过去，找寻的希望越来越渺茫。
郑和从单衣，换上了秋服，又穿上了棉衣。
夜间，岸上。
郑和看着眼前的篝火，原本坚毅的脸庞上也出现了一丝不确定。
南美洲沿海找过了，巴拿马那一条漫长的海岸线也找过了，北美洲沿海应该找寻了一半了吧。
一路走来，始终不见武义船队的影子，甚至连一点痕迹都没有找到。
郑和烤着手，对毛舟泰道：“拿舆图来。”
毛舟泰将海图递给郑和，叹息道：“按照国子监的推测，武义大船队很可能在美洲西海岸找到了一个适合的地方，打造了新的大福船然后出海。可我们这一路走来，别说见到船坞，就是连砍伐的痕迹都没有。”
郑和盯着舆图，面色凝重：“我们为了确保不出现遗漏，日行最多时也只有五十里，算得上仔细。可依旧没找到痕迹，说明他们并不在我们经过的沿海地带出现过，我们需要继续向北。”
毛舟泰添了木柴：“再继续向北，恐怕就要到西雅图附近海域了吧。若那里还没有，向北就已经不是燕国地界，而且越向北越是苦寒。”
郑和收起舆图，严肃地说：“这里没有什么地界，我们需要一路向北找寻，在约定的时间没有到来之前一直找下去！”
毛舟泰了解，放弃是不可能的。
水师不可能放弃自家兄弟不管不顾，只是漫长的找寻始终看不到希望，着实令人煎熬。
“啊——”
一声喊叫声突兀地撕开寂静。
无数鸟腾空而起。
毛舟泰猛地起身，抓起一旁的钢刀护卫在是郑和身旁，周围军士瞬间戒严。
宝船之上出现了急促的脚步声，舷窗拉起，神机炮的炮筒已赫然可见，八牛弩已开始上弦，甲板之上，一个个军士端着火铳警戒着。
沈伟站在宝船之上，厉声喊道：“最高警戒！”
郑和起身，将一旁的水桶提起来，将火浇灭，对毛舟泰说：“东北方向，大致三里，应该是我们的外哨遇到了危险。柴大田、吕张弓，你们各带两百人从地面摸索，毛舟泰，命水师升起热气球。”
“是！”
作为一支久经考验的水师军队，有着极强的纪律性与执行力，清楚应对突发情况时该如何准备。
很快，柴大田、吕张弓点好人数，带好装备，点上火把朝着东北方向摸索前行。
郑和抬起头看向夜空，原本明亮的月亮，在这一刻竟开始被乌云遮住。
叫声再次传来。
毛舟泰上前，对郑和道：“这不是惨叫声。”
郑和点了点头，目光盯着东北方向。
随着一根哨箭腾空炸开，郑和、毛舟泰等人安心下来，没过多久，柴大田、吕张弓便带人撤了回来，还带着一个结结巴巴，连说都说不利索的水师军士。
“他是万青林的部下，百户游云。”
毛舟泰认了出来。
郑和走了过去，威严地看着游云，厉声道：“稳住心神，告诉我你看到了什么？”
“一张长长的蟒皮……”
游云一开口，毛舟泰、吕张弓等人顿时泄了气。谁料，游云接着补充了半句：“是，是——贡品。”
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