，“升起城门！升起城门！亚尔莎！带一半奥塔塔罗弓手和骑士们攀登塔楼！胡撒！和法师们一起守住街道！塔伦瓦萨，跟其它方向的士兵汇合，攻占其它塔楼！那些饱受帝国压迫的查吉纳原住民会帮你们！记住，必须攻下来，其它两座必须都攻下来！孩子，你的家族会为你骄傲！记住，一张绞盘只能拉开一道城门！”
自由城邦的士兵挤满了房间，大多数都是扎比莱率领的洛卡泽军人，还有来自自由城邦不同集会所的数名巫师。数位最强壮的士兵冲向绞盘，和扎比莱一同扯起铰链，铁链在石头和内脏上的刮擦声让他们发出野兽般兴奋的叫喊。另外数队士兵则在军官的指挥下有序地列队，朝其它区域前进。地上到处都是塌陷的尸体和残破的内脏残肢，血泊横流，使人一不小心就会打滑，空气里弥漫着刺鼻的臭气。
“把这里清理干净！”扎比莱继续下令，“让传令兵跟着胡撒上去，给其它人发信号......”那双银灰色的眼睛发现了塞蕾西娅，虽然脸上糊满血迹，但他还是带着父亲般的威严给她一个鼓励的手势。这一瞬间，塞蕾西娅不禁有些茫然。
父亲？她想，父亲和父亲间的区别可真够大啊......
号角响彻这座要塞。战斗的号角。
萨塞尔停在塔楼顶层的瞭望台上，踩过满地被自己撕碎或点燃的尸体，呼出一口灼气，眺望着城门在震耳欲聋的嘎吱声中接连张开。潮湿的寒气自漆黑的夜幕中涌来，带着鲜血和内脏的臭味，好像脚底影影绰绰的城市是一座巨大的漆黑陷坑。他明白，自己眼前就是连接三扇城门的巨大铁闸，还有铁闸上彼此交错的城垛。
这漆黑陷坑的轮廓逐渐在嘈杂的怒吼和此起彼伏的惨叫声中浮现。城门接连张开，欢呼声响起，紧接着就是四射的巫术和闪动的火光。几千名早就埋伏在大桥外的骑兵开始沿着脚下的通道冲刺，一队队举着火把的士兵和串通好的原住民奔向城门。塔楼顶部的弓弩手们开始占据至高点射击，士兵们则开始投掷城垛上的爆炸物：一排排盛着火油的双耳细颈火焰壶，塞满碎片和引火物的铁壶，燃烧的炉子和鼓风箱，诸如此类。这些东西让自由城邦的攻城者们吃尽了苦头。
混战，到处都在混战。
离开城门前，他在铁闸门顶部的城垛上停住，本能地瞥了一眼冲向城门的骑兵们。身后，自由城邦的士兵如潮水般越过他，登上这宽阔的城垛，嚎叫着冲向前方的帝国士兵阵列。
贞德？他意识到，那是贞德。
为什么每次她都喜欢冲在最前面？她以前都是这么活过来的吗？
萨塞尔吸了口气，不再压抑自己脸上浮出的鳞片。在宰了那个黑巫师之前，最好先清理一下这附近的城垛......然而就在这时，总督夫人从城垛侧面阴暗的塔楼角落中走出。
萨塞尔眨眨竖成金色细线的瞳孔，流露出恰如其分的惊讶。
正如某个公主殿下所说，即便是我们短暂的一生，有时也是充满了不可思议的巧合呢。
“这位美丽的夫人，”他没仔细端详她那放肆大胆的装扮，嘲笑道，“您是在这里为了我——为了您那失踪的女儿等候已久呢？还是急匆匆地赶来，才发现——您心仪的这座城市已经无药可救了呢？”
厄里斯·库雷乌斯提亚斯微微颔首，好像她只是在参加某场演奏着靡靡之音的舞会。“你给我带来了很多礼物，这位恶魔学派的朋友。”她朝身边的植皮者做了个手势，后者立刻熟练地为她挽起袖筒，袖筒下是她特有的雪白肌肤——柔软，纤细，而且近乎完美。
“恐怕那些都是只是晚宴前的点心，这位美丽的夫人，包括您的女儿。”萨塞尔朝对方挂起一个微笑，“您才是我今夜的大餐。”
她的瞳孔迅速扩散，使得眼睛变得像是个暗红色的水晶，下一个瞬间，她原本的眉骨上挤出两颗倾斜的眼睛，接着，额头中央也挤出一颗竖立的眼睛。“安妮丝，”她盯着萨塞尔说，“她在哪里？”
萨塞尔耸耸肩：“我把她卖了。”
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