打造集市的目的是吸引商队长期驻扎，在彼此不是完全信任的情况下，围墙的存在很有必要，既方便管理，也能给予商人和岛民一定程度上的安全感。遇到人多的时候，还可以疏导人流，避免人潮拥挤，带来不必要的麻烦，造成所有人都不乐见的损失。

　　集市建成之后，叶安依旧早出晚归，亲自巡视城墙和城内居住区。

　　他的亲力亲为影响到众人，加上提高的薪水，工地上的匠人们热情高涨，原本需要半月才能做完的工作，仅用十天就宣告完成，保质保量，找不出任何瑕疵。

　　岛上的工程陆续竣工，蚁群又一次提前从猎人城返回。

　　当日，一场小雪突降，天气随之发生变化。

　　雪在前半夜落下，后半夜就变成小雨。

　　雨势不断增大，带着狂风席卷三角洲。

　　冻结的冰面大片裂开，河流涨水，一条条小溪被注满。湖水漫过岸边，边缘处不断延伸，覆盖尚未融化的积雪。

　　雷声轰鸣，昭示雨季到来。

　　变异蟒被雷声吵醒，张开大嘴打了个哈欠，想要舒展盘起的身体，意外感到一阵束缚和紧绷，当即意识到，它又要蜕皮了。

　　忍着不适，金蟒在石洞内游动，爬向通往热泉处的通道。它准备在泉水边蜕皮，可以最大程度保持体温。

　　黑蟒仍在沉睡。它在雪季到来前蜕过一次皮，又吃得很饱，不出意外地话，直至雨季过去，旱季到来，它都不会苏醒。

　　金蟒同叶安联系极深，几乎是在它苏醒的同时，叶安就有所感应。

　　捕捉到金蟒的情绪，知晓它的打算，叶安立即放下手头事，抓紧叮嘱木棉和鲁格两句，就迅速前往孤岛中心的岩山。

　　他之所以心急，全因岩山处有了新的居民。

　　他之前带回的宝石虫，有个别不习惯住在总是点着火炉的屋内，却又不适应雪季的寒冷，找来找去，选定岩山下的热泉，暂时居住下来。

　　雨季突然到来，叶安整日忙碌，尚未来得及将宝石虫移走。金蟒选在热泉边蜕皮，两者势必会遇到。

　　金蟒不熟悉宝石虫，宝石虫也不认识金蟒。双方碰到一起，难保会发生什么。

　　想到金蟒蜕皮时会格外谨慎，具有相当大的攻击性，宝石虫的脾气也不是那么好，叶安下意识加快脚步，一阵风般穿过城内。

　　穿过岩壁之间的通道，叶安终于来到热泉所在的岩洞。

　　万幸，他最担心的情况没有发生。

　　金蟒盘在泉水旁边，刚刚苏醒不久，行动还有些迟缓，加上身体不适，情绪很是暴躁。虽然没有直接发起攻击，却不断吐出信子，偶尔还会摆动尾巴，重重敲在地上。

　　宝石虫藏在岩壁的缝隙里，它们从金蟒身上感知到熟悉的能量波动，主要源于后者同叶安的联系。搞不清状况，它们没有轻举妄动，一直等到叶安前来。

　　洞内气氛不算好，叶安仍是松了一口气。

　　无论如何，没动手就好。没有出现伤亡，一切就有转圜的余地。

　　在叶安抓紧调和金蟒和宝石虫时，三角洲外，几支冒雨赶路的商队碰巧遇见，知晓彼此的目的地，临时结伴走到一起。

　　遇到河流涨水，商队各展本领，或是驾驶改装车，或是挥动缰绳驱策骆驼。但是，不管采用哪种办法，无一例外，都需要淌水。

　　队伍前行一段距离，远处忽然传来声响，是大群水鸟一同起飞，在河道上空飞舞盘旋，遮天蔽日。

　　不等众人回神，水鸟群就陆续离开。

　　河面上豁然开朗。

　　水波涌动，鱼群随着水流聚集，从上游奔腾而下。

　　鱼群之后，十多艘木船左右分开，船上的人共同作业，在一个高大健壮的女人指挥下，同时撒开渔网。

　　领队们立即下令，队伍同时停止前进，没有打扰前方的猎手。

　　船上的人拽起渔网，没有急着清点收获，而是互相打着手势，其后派出两艘木船，迎向雨季到来后第一批出现在三角洲的客人。

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