我给临时调去防河了。”葭萌水起陕西巩昌府阶州，在广元汇入嘉陵江，所谓“防河”，其实是去守广元西侧的嘉陵江，那里有一两个栈桥可渡河。

　　“只有你？”蒲国义知道傅梦帝下面不过二三百人，一这么点人防河，怕是凶多吉少。

　　“非也，还有老黄、老易。”傅梦帝说道。这两人一个叫黄世俊，一个叫易谦，都是川北的杂牌军，他们加上傅梦帝部，勉强有个八九百。

　　蒲国义这才微微放心，说道：“老傅，这仗打完了，记得还来我家吃酒。”

　　傅梦帝笑道：“那是自然。”二人没再多说，就像逛街也似擦肩而过。表面轻松，实则在这战前巨大的压力下，他二人心中均无比压抑。那一声声号响，那一面面大旗，在他看来是无比令人焦躁与心悸。只是，他们都是老行伍了，都很懂得控制自己的情绪。

　　走出两步，蒲国义顿住脚步，转身望向渐行渐远的傅梦帝。此时此刻，他突然有种冲动，很想喊一声，叫住这个相交多年的挚友，再看看他的脸，握握他的手。他清楚，这一别，两人只怕再也没有一起喝酒扯皮的机会了。

　　然而理智还是控制住了他几乎喷涌而出的情绪，左右兵士瞧他神色有异，不免问询：“守备大人，可是有话对傅千总说？”

　　蒲国义心一沉，摇头道：“没，咱们快走吧，迟了恐延误战机。”

　　众人绕过几个街道，沿路挨家挨户都闭紧了门扉，浑若无人。但不时乍起小孩的啼哭，还是表明，看似空寂的房屋内，还是躲藏有百姓。小孩哭过，往往随之而来的，必然是大人们凶狠急促地斥责。蒲国义听着孩子被责打威胁的啼声，想起自家年幼的孩子，鼻头酸酸的。

　　又走两步，一户门前，却有个老者颤巍巍在杂石堆中翻出一个破旧的耘爪。值此全城戒严时节，百姓无批准绝不可随意上街，即便走出房屋一步，也是重罪。几个兵士见状就要上去呵斥驱逐，但被蒲国义拦了下来。

　　他三步并两步上去，帮那无力的老者拔出卡在缝里的耘爪，和气道：“老丈，街上不太平，还是入屋为好。”

　　那老者本见一批兵士气势汹汹赶过来，心里叫苦，这时见是蒲国义，登时放心大半。蒲国义为守备官，事上隐忍，待下谦和。又好路见不平，在广元因各部进驻鱼龙混杂的这段时间里，遇上霸蛮的兵痞没少给城中百姓撑腰。且他为人豪爽，肯仗义疏财，是以无论在军队还是百姓中，都很有些好名声。像这个老者，膝下三个儿子都在蒲国义部中当兵战死，所以蒲国义对他尤为照顾，几乎月月都拿出部分薪俸救济孤苦无依的他。

　　“家里没柴火了……”那老者神色黯然，“我瞧着这耘爪上还有些短木，就想拿来烧。”

　　城中备战，百姓家中

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