这种让他摸不着头脑的训练持续了一周，还没等扎尔斯有什么实质性的进步，第二次外勤就飞奔着朝他赶来了。
“这次情况比较特殊，”埃德温在房间里吃早餐，顺带向他解释道，“我们是接到别人的委托，为他解决事件。”
“我们还承接这种业务？”扎尔斯疑惑道。
他记得179号不是和政府合作的正规组织吗，怎么还能干私家侦探的活？
“平时是不接的，但这次情况特殊。”埃德温递过来一封邀请函，示意他打开来看，“没有这个受委托的身份，我们很难进入需要调查的地域范围以内。”
他说得神神秘秘，扎尔斯其实没太理解，不过打开那封邀请函后立刻就明白了——这是一场晚宴的邀请函，举办地点则是在城郊的一座私人庄园。庄园属于市长夫人所有，她素来只邀请约克市的名媛贵族，也就是所谓“上流社会”的人参与庄园里的宴会，约克市的报刊杂志都报导过她举办的奢靡晚宴，时常被用来当作教育小朋友的谈资。
约克市的这位市长政绩还不错，也有自己的得力属下，有望在下一届选期连任，但市长夫人温妮或许是他连任路上最大的绊脚石。她作风太奢靡浪费，一个整天以花钱出名，常常上各路花边杂志的市长夫人，总是容易让普通民众感到不满的。
“所以委托我们的是……？”
扎尔斯晃了晃那张邀请函，埃德温不说要查什么，他也搞不明白是谁委托了他们调查，他们又要去市长夫人的晚宴上做些什么。某种意义上，就像三流侦探经常在侦探小说里打的哑谜，让人好奇又不耐。
“市长委托我们调查他的夫人，他怀疑对方被邪神蛊惑，在庄园里搭建祭坛作供奉。”埃德温从衣柜里拖出一个行李箱，边输密码边说，“当然，据我所知约克市没有邪神降临，她大约只是遇上了什么从‘门’里逃出来的异界生物。”
他输完了六位密码，“啪”一声打开箱子，里面躺着几套用防尘袋装好的礼服，颜色和款式不一，但看起来都价值不菲。
扎尔斯还在想他是不是要让自己帮忙挑一套，埃德温已经直起身来看向他，语气平淡道：“挑一套喜欢的吧。”
扎尔斯愣了愣，迟疑着看了箱子里的礼服们一眼，这才问：“我？”
“你不能穿着夹克和牛仔裤去温妮夫人的晚宴。”
他迟钝地没有反应过来，于是埃德温耐心地解释道。
扎尔斯这才慢半拍地意识到他是什么意思，上前看了看箱子里的几套礼服，从中挑了看起来最朴素最不起眼的一套黑色的，拿起来后还觉得有点过意不去，对埃德温说：“我之后送去干洗再还给你，可以吗？”
他确实没有礼服这种脱离小市民日常范畴的服装准备，埃德温不提他都没有想起这
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