三天后，扎尔斯收到了希望郡噩梦虫事件的结案报告。

　　报告还是采用非常传统的方式投递——桑切斯开车送来的，连带那个装满噩梦虫的矿泉水瓶一起交到了他手里，还给刻耳柏洛斯带了一箱新狗粮。彼时扎尔斯正在院子里洗车，听见喇叭声后关了水管擦擦手过来接，边签收边问他：“希望郡现在情况怎么样？”

　　“不太好，”桑切斯摇了摇头，“幸存的居民中大部分都暂时搬离，选择留下的数量很少，而且最近要举办集体葬礼，有些死者的亲属甚至不愿意来，觉得希望郡是遭遇了瘟疫，自己过来也会有生命威胁。”

　　为了避免引起社会恐慌，警方不可能对外公布事件真相，所以从隐瞒真相的角度看这或许是件好事。但与之相对的是，希望郡以后可能就只是一个居民很少的、半荒废的普通村庄了。

　　扎尔斯收下了报告，送走桑切斯后先回房间自己翻了翻，心情复杂。

　　还真被他猜中了原因，第一起游客死亡案件发生后，希望郡明令禁止居民向外透露，直到旅馆连续发生几起命案后仍然将其当作谋杀案看待，因为死的是游客，居民们只是远离旅馆和其他游客，也没有足够重视这件事的危险性。到后面终于有人发现了噩梦虫，虫子的数量却已经增长到他们没办法应付的程度，农场主人一家再也没有出现，其他人闭门不出，却仍然不断有居民死去。有人忍不住写了博文求救，不过因为网络中断的缘故，这通求救博文最终没能发出去。

　　噩梦虫筑巢的位置恰好在希望郡电缆的入口，随着巢的规模日益增长，联通地面以下后切断了电缆。或许许是没有人敢打电话给通讯公司报修，也可能是已经恐慌得没有心思上网，所以这里已经断网好多天了。

　　这场灾难持续时间不长，从希望郡居民开始闭门不出到他们开始处理，其实只过了不到十天。他们原本可以避免产生这么大的伤亡，但现在说这些都已经太晚了。

　　报告篇幅不长，扎尔斯没花多长时间就看完了。他也说不清自己是什么感想，只觉得有些悲哀。

　　不向外透露的决定固然愚蠢，但旅游业是那里的居民赖以为生的收入手段，站在他的立场也没有什么好批判的。可悲的是最终有人想要向外界求救了，信号却到死也没能发出去，那种绝望该有多难熬呢？

　　他带着报告去敲埃德温的门，后者居然没在睡觉，很快就打开了门，看了一眼他手里的文件袋就明白来意，让开位置道：“进来吧。”

　　扎尔斯抬腿走进去，忽然意识到，这应该是他第一次进埃德温的房间。

　　此前他总是在门口跟对方说话，从未受到邀请进来。和他想象中不太一样，这个走廊尽头的房间比其他房间大一圈，但里面比其他房间

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