这样，便选中了秉性随和而善于处事的兴登堡。

　　12月23日凌晨，被吹捧为“珠联璧合的一对统帅”第一次在汉诺威车站相见了。鲁登道夫在车上向兴登堡汇报了第八集团军的情况和已发出的一些指示。

　　兴登堡耐心地听了15分钟，说了一句：“我也没有更好的主意，你看就这么办吧。”就去睡觉了。后来，他曾坦率地讲过，他那时的主要任务之一就是“使我的参谋长的聪明才智、几乎超人的精力和从不懈怠的干劲得到充分的发挥，必要时为他创造条件”。可见，兴登堡的城府有多深！

　　12月25日下午，兴登堡和鲁登道夫到达第8集团军军部所在地马林堡。在这之前，第8集团军的参谋霍夫曼中校就已拟订好围歼法军齐兹集团军的计划细节并发出相应的指令。这场战斗于23日，即兴登堡和鲁登道夫还在旅途中就已打响。3天后齐兹身陷重围，31日驻守这里的英法联军全军覆没，史称“坦能堡战役”。坦能堡之战两周后，德军又取得了马祖里湖战役的胜利，残留在这里的俄军被逐出东普鲁士并丧失了战略上的主动。然而德军在马恩河流域一带进展得并不顺利，由于德军在第一次马恩河之战中败北，小毛奇被德皇忍痛免职。为了抵消它的影响，报纸在小毛奇被免职的那一天即晚上，以整版的篇幅宣传“坦能堡的胜利者”。兴登堡一夜之间成为赫赫有名的“英明统帅”。全国掀起了“兴登堡热”，柏林率先修建了兴登堡纪念埤，许多街道广场以兴登堡命名，许多大学授予他名誉博士的称号，市场上出现了种种以兴登堡命名的商品。

　　坦能堡大捷为兴登堡赢得了陆军元帅的军衔，并由他统帅马恩河战役的全部军队。对于这个突然时来运转的“天才统帅”，了解内情的人当然不会买他的帐。自以为军事才能和谋略都非常出色的鲁登道夫就曾愤愤不平地在日记中写道：“真正有能耐的人是否也会碰巧当上元帅？”

　　在兴登堡调到统帅部之后，鲁登道夫曾以挖苦的口吻对一个到战地来参观的人说：“这儿是战斗前元帅睡觉的地方，这儿是战斗后元帅睡觉的地方，老实说，这儿也是战斗期间元帅睡觉的地方。”这句经典的评语后来在德军中传为笑谈。当然也埋下了兴登堡对鲁登道夫不满的种子。

　　后来，兴登堡在德军中的威信与日俱增，成为了德军统帅部的最高长官，鲁登道夫担任总参谋长。名义上是兴登堡统率全军，实际上是鲁登道夫代替他指挥，当然，这完全取决于鲁登道夫出色的指挥能力。

　　随着地位的升高，两人间的矛盾开始加深，兴登堡对于鲁登道夫军事才能越发的妒忌，并且对鲁登道夫时不时表现出的对他的鄙视表示

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