赵野听说，一点记忆被朦胧勾起，他指尖轻拍炕桌，道：“是了，彷佛有这事。奇怪，我记性不算坏，竟把这茬儿给忘了。”
“难怪你不记得，那会儿你净爱听朝堂角力、行兵打仗，哪管儿女情长？再者，这事北里人并不乐意提。”
赵野明白北里人为何对此事冷淡以对，他静静替吴叔斟酒。
吴叔吃了口酒，有感而发：“姑娘们进北里，不是被卖，便是被打入教坊。已经六亲无靠了，不好生替自己打算，还有谁替她们终身着想？花娘吃青春饭，花期短短几年，她们不抓紧工夫挣钱，日后怎么办呢？情啊爱啊这等物事在北里的地界不是没有，可沙里澄金，何其不易？红叶——就是那位投奔宁王的姑娘，把终身赌在男人和他的良心上，在北里人看来，太险了。”
赵野问道：“红叶姑娘后来过的好吗？”
吴叔叹道：“好不好我也难说，总算宁王讲道义，替红叶姑娘赎身，给了笔财物。后来红叶姑娘出府，就住在宁王留给她的宅子。听说平日鲜少出门或见客，对谁都不提起宁王。”
赵野听起来，想找由头向红叶请教宁王旧事颇为不易，不过吴叔兜兜转转替赵野找着了门路。
赵野谢过吴叔，又夸他人脉广。
吴叔道：“这个嘛，说起来，也是你的人脉，你记得咱们天香阁有个霞绮姑娘不？”
赵野一听这名字，隐约像回到幼时，自己屁股两瓣肉应和着《兰陵王入阵曲》的节拍，起了波动。
吴叔看他样子，笑道：“想起来了吧？那年霞绮姑娘拿下花魁，让你给她上妆贺喜。你在人额上写‘王’字，招她在你屁股上一顿好打。”①
赵野只是笑。
吴叔又道：“霞绮姑娘和红叶姑娘是干姐妹。我上霞绮姑娘那儿闲话，还没打听红叶姑娘的事，她倒先问起你来。近来红叶姑娘找画师替她画像，找了几位都不满意。我说你也干画师行当，技艺了得，霞绮姑娘便想荐你去试试。”
赵野道：“恰好这阵子我拨得出时间。”
吴叔道：“你先听我把话说完，她那画像不为留着传世，拿来烧化用的。”
数日后，赵野带着画具来到红叶的家宅。
他由下人带路来到后宅，一个中年女子正在书房门首，和一个中年男子说话。
那日女子梳妇人发髻，头上腕上几样简单银饰，身量削瘦，一袭银灰色绸地无纹大袖袄裙穿在身上空落落。她面带病色，须得扶着左右两个仆妇而立，却仍旧显得美。
那女子向那男客道：“欧阳官人慢走。”
那中年男客面貌平凡，衣冠细致而不张扬，举止庄重。
他道：“日头毒，红叶娘子请回屋。数日后，范某再上门拜访，娘子千万保重。”
许是当着赵野这个外人的缘故，那男客口气平淡，只是他叮嘱红叶留步和
请收藏：https://m.ecc6.com
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）